القارة القطبية الجنوبية , ليست ملكا لآحد .. وهي تخضع لمعاهدة أنتاركتيكا. من قبل الموقعين على معاهدة القطب الجنوبي، من سبع دول تشرف على القارة ( أستراليا , المملكة المتحدة , تشيلي , الأرجنتين , النرويج , فرنسا ونيوزيلندا. وكانت الـ 12 دولة الأصلية التي وقعت على المعاهدة عام 1959 هي الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، فرنسا، النرويج، بلجيكا، الاتحاد السوفياتي، وجنوب أفريقيا ,اليابان ,نيوزيلندا , أستراليا ,تشيلي والأرجنتين. وشاركت هذه الدول في مشروع السنة الجيوفيزيائية الدولية، وهو المشروع الذي يركز على الاستكشاف. تعيين كل البلاد حتى قواعد الأبحاث في القطب الجنوبي.
واعتبارا من عام 2014، وقعت 47 دولة معاهدة أنتاركتيكا. وتعتبر ثمانية وعشرون من هذه الدول الأطراف الاستشارية، الأمر الذي يعني أنها ء التصويت على القرارات المتعلقة بالحكم على القارة القطبية الجنوبية. يمكن للـ 19 دولة ألأخرى والتي تتكون من الأطراف غير الاستشارية حضور الاجتماعات، ولكن لا تصوت على القرارات. ويمكن لكل الأطراف الاستشارية والأطراف غير الاستشارية إجراء البحوث العلمية في القطب الجنوبي.
وبالاضافة الى تحديد البحوث والحكم على القارة القطبية الجنوبية، ومعاهدة القطب الجنوبي أيضا وضعت القارة كمنطقة خالية من الجيوش. منذ عام 1959م.