بدأت الإمبراطورية الرومانية بالانحسار ببطء في القرن الثالث الميلادي. وكان أحد أهم أسباب انحسار روما المبكر هو تفشي سلسة من الأوبئة، والأشهر من بينها كان الطاعون القبرصي، الذي قضى على شعب الإمبراطورية، وزاد من صعوبة تجنيد الجيوش ورفع الضرائب من قبل الأباطرة الرومانيين.