لا يستطيع الدولفين أن يدخل في مرحلة اللاوعي عند النوم، على العكس من حالة الإنسان والثدييات البرية الأخرى، التي تنام بشكل كامل. الدولفين ينام وهو مغمض عين واحدة، لأنه يتبع أسلوب معروف بنوم نصف الدماغ، أي أن نصف دماغه ينام ويبقى النصف الأخير متسيقظا. فالدولفين عندما يشعر بالتعب، ويريد النوم، فإنه يغلق العين اليسرى عندما ينام الشق الأيمن من الدماغ والعكس صحيح، وفي هذا الوقت، يراقب الجزء الأخر من الدماغ ما يجري حوله، وينظم الحركات الجسمانية وكذلك عملية التنفس. نوم الدولفين بهذه الطريقة يجعله قادراً على السباحة البطيئة أثناء النوم، كما أن معظم أنواعه أثناء هذا النوم تحاول أن تكون قريبة من سطح البحر وليس من العمق، علماً أن العلماء وحسب ما نقل موقع livescience التقطوا صوراً لدلافين نائمة في أعماق البحار. ويقدر نوم نصف الدماغ في الدولفين بـ 4 ساعات للنصف الواحد، مما يجعله ينام 8 ساعات بالمجمل.