تحدث بسبب عدم قدرة الحكومة على الوصول إلى أية طرق، أو وسائل تساهم في معالجة القضية التي تواجهها، مما يجعلها تحتاج إلى اللجوء لسلطات أخرى تساهم في إيجاد حلول لأزمة قائمة، ولا يرتبط إعلان الأحكام العُرفية بحالة معينة فقط، بل بمجموعة من الحالات، ومنها: حدوث ثورة شعبية داخل الدولة. قيام انقلاب سياسي، أو عسكري على النظام الحاكم. دخول الدولة في حالة حرب. ظهور كوارث طبيعية، مثل: الزلازل، والبراكين.