يذكرمعظم المؤرخين أن أختراع إطار النظارات يرجع للصينيين , منذ أكثر من 2000 سنة . كانوا يستخدمونها لحماية عيونهم من الخطر . ولكن الفضل بإختراع العدسة المقوية للبصر يرجع لأبن الهيثم , حيث استخدم عدسة واحدة محدبة لتكبير الصورة حسب ماورد في كتاب البصريات .
والنظارات بشكلها المعروف تعود قصتها لبداية عام 1280م. إلى فيزيائي إيطالي يعيش في مدينة فلورنسا، يدعى "سالفينو دويلي أرماتي" وكان هذا العالم قد ألحق الأذى بعينيه من خلال تجاربه على أنعكاس أو أنكسار الضوء. وأكتشف أنه بمقدوره تصحيح بصره باستخدام قطعتي زجاج مقوستين أو محدبتين لهما سماكة معينة. وهذا الإكتشاف أُعلن في المدينة كلها وانتشر خارجها عن طريق صديق له في مدينة "بيزا .
وجاء تطور النظارات بشكل أفضل عام 1746م. عندما أبتكر صانع نظارات فرنسي الإطار الذي يستند إلى الأذنين والأنف ويثبت عدستي النظارة في مكانهما أمام العين وانتشرت على هذا النحو ولا تزال كما هي حتى أيامنا هذه .