حاسة الشم من أهمّ الحواس لدى الثعبان، ويعتمد عليها بشكل رئيسي في اكتشاف المحيط حوله والتقاط رائحة الحيوانات القريبة منه والتوجه نحوها للحصول على الغذاء، ومن أهمّ ما يميّز حاسة الشم لدى الثعبان بأنّه يشتم الروائح ويلتقطها من الجو من خلال لسانه، ويساعده على ذلك عضو جاكبسون الموجود فوق لثّته، والذي يتمثل عمله بتحليل الروائح التي يلتقطها اللسان وإرسالها إلى المخ الذي يقوم بدوره بتحديد مكان الفريسة ويعطي الأوامر للجسم بالتحرّك نحو مصدر الرائحة بحثاً عن الغذاء، أمّا اللسان فيلتقط الرائحة من خلال الشعبة الموجودة في طرفه وذلك من خلال إخراج اللسان من عظمة اللسان وتحريكه في جميع الاتجاهات حتى يشتم الرائحة.