مرض السرطان هو عبارة عن نمو غير طبيعي لمعظم الخلايا في الجسم، حيث تنقسم هذا الخلايا، وتخترق الأنسجة وتدمر السليم منها، وقد تنتقل تلك الخلايا إلى الأنسجة البعيدة، وتعرف هذه العلمية الانقسامية والتدميرية لتلك الخلايا بـ (الورم الخبيث). وقد يكون هناك إنقسامٌ محدودٌ للخلايا، ولا يكون له قدرة تدميرية وانتقالية للخلايا والأنسجة الأخرى، وهو ما يعرف بـ (الورم الحميد)، ولكن من الممكن أن يتحول الورم الحميد في بعض الأحيان إلى ورمٍ خبيث؛ أي سرطان.