العوامل الرئيسية التي تحدد المناخ هي درجة الحرارة وكمية الترسيب التي تحصل بالمنطقة. ومن العوامل الأخرى التي يمكن أن تحدد المناخ في منطقة ما أنماط الرياح العالمية في الغلاف الجوي ، الرياح الغربية والرياح التجارية. يمكن أن تؤثر أنواع التضاريس في منطقة معينة أيضًا على المناخ. على سبيل المثال ، يمكن للجبال أن تجبر الهواء على التحرك صعودًا ، والذي سيشكل في النهاية غيومًا وهطولًا. يمكن للحركة القارية أيضا أن تسبب تغييرا في المناخ. تحدث هذه الحركة على مدى آلاف السنين ، مما يجعل التنبؤ بالمناخ في منطقة صعبة دون استخدام نماذج حاسوبية معقدة.