منذ القدم والسوائل تستخدم كمواد تشحيم لتقليل الاحتكاك والحرارة الضرر الناتج بين الأجزاء الميكانيكية في اتصالها مع بعضها البعض. فلقد استخدم العديد من أنواع السوائل وحتى المياه , ولكن في الوقت الحاضر تستخدم زيوت التشحيم "Lubricant oils" وهي الأكثر شيوعا بسبب مجموعة واسعة من التطبيقات الممكنة للفئات الأساسية من زيوت التشحيم المعدنية , وزيوت التشحيم المعدنية هي أحد منتجات تكرير النفط يستخم بصفة أساسية لإنتاج الغازولين ومتنتجات بترولية أخرى والذي ينتج من تكرير الزيت الخام في مصافي البترول. وزيوت التشحيم "Lubricant oils" هي مجرد نوع واحد من العديد من المكونات التي يمكن استخلاصها من النفط الخام،