أن عبارة فسيولوجيا النبات البحري تتكون من مقطعين هما فسيولوجيا ونبات بحري فكلمة فسيولوجيا ومعناها علم وظائف الأعضاء وهو العلم الذي يختص بدراسة العمليات الديناميكية dynamic processes للكائنات الحية مثل كيف ينمو النبات وكيف يستخلص أحتياجاته من التربة والهواء وقيامة بعملية التمثيل الضوئي وطريقة تكاثره وأول من أبتكر لفظ فسيولوجي هو جين فيرنيل J. Fernel في القرن السادس عشر.
أما الجزء الثاني من عبارة فسيولوجيا النبات البحري وهو النبات البحري marine r. plants فالنباتات تتميز بعدة صفات من أهمها.
1- وجود الكلوروفيل 2- لا تتحرك في أطوارها البالغة 3- تتكون من خلايا عديدة تتميز إلي أنسجة وأعضاء 4- لها تراكيب تناسلية مميزة