يتكون ضوء الشمس من عدة الوان مختلفة : من اللون الاحمر الذي يتميز باطول موجة بين جميع الالوان المرئية الى اللون البنفسجي ذو اقصر موجة بينها ,ان طول الموجة القصير للون البنفسجي يسمح له بالانتشار اكثر من الالوان الاخرى ولهذا تبدو لنا السماء طبيعيا زرقاء . عند غروب او شروق الشمس – عندما تكون الشمس منخفضة في الافق – يتوجب على الموجات الضوئية ان تقطع مسافات اكبر في الجو (وبذلك فان عدد الجزيئات التي ترتد قبل ان تصل الى العين يكون اكبر) اكثر من اي وقت اخر في النهار , وهذا يعني ان الموجات القصيرة (مثل اللون الازرق) ترتد بل ان تصل اعيننا اما الموجات الطويلة ( مثل الاحمر والاصفر والرتقالي) فتقطع تلك المسافة الطويلة عبر الجو مشكلة لوحات جميلة من الالوان المختلفة عند الشروق والغروب.