وقد تم اختيار ذرة الكربون كمقياس، لأن ذرات الكربون هي الذرات الأكثر انتشاراً في الطبيعة عددياً، ويمكن قياس كتلته بدقة، ولأن وزن مول واحد من الكربون معروف وهو 12.000، وبالتالي عدّ العلماء عدد الذرات فيه، ومن ثم تم تحديد كمية الجسيمات في مول من المادة، وهو عدد أفوجادرو