تبدل الأفعى بتغيير جلدها دفعة واحدة على شكل قطعة طويلة من القشرة، و تلجأ لذلك إما لتعرض جلدها للإصابة فتبدله لتعالج نفسها أو إصابتها بالجفاف، و لكن غالباً ما تبدل جلدها لأن جسمها قد إزداد حجمه، ففي السنة الأولى من عمر الأفعى تبدل جلدها بكثرة بمعدل مرة كل أسبوع أو أسبوعين تقريباً، ويبدأ تقشر الجلد من الرأس و تبدأ الأفعى بالخروج من جلدها القديم ببطىء عن طريق إحتكاكها بالصخور و الأشجار و الأجسام الخشنة لتساعدها على نزع جلدها القديم، ويكون شكله جاف جداً وشفاف ورقيق، وإذا أمعنت النظر أكثر سترى أنها تنزع كل شيء من رأسها إلى ذيلها بما في ذلك قشرة العين.